Nom féminin, du latin [virgo], « jeune fille ».

La virginité désigne l'état d'un homme (puceau) ou d'une femme qui n'a pas connu de relations sexuelles. Ce mot est également un concept qui a une très grande importance dans certaines religions primitives et monothéistes en particulier, concernant la femme. Elle est traditionnellement associée à la présence de l'hymen chez la femme, une membrane qui barre en partie le vagin et se rompt lors des premiers rapports sexuels (pénétration). Cet hymen (souvent hypothétique) est utilisé, dans certaines cultures, pour des « examens de virginité », dont le but est de prouver qu'une jeune fille, par exemple soupçonnée de fréquentations masculines, est encore vierge.

La reconstitution chirurgicale de l'hymen est possible. On peut par des astuces simuler sa présence (tampon de sang). En effet, la rupture de l'hymen peut parfois provoquer douleurs et pertes sanguines ; dans certaines cultures, on pouvait exposer le drap taché de sang après la nuit de noces afin de prouver l'honneur de la femme. Cependant, certaines femmes vierges n'ont quasiment pas d'hymen. D'où les violences sexistes nombreuses et les malentendus. Dans les sociétés occidentales mais aussi en Chine ou en Inde, l'hymen n'est plus l'objet d'une vénération.

Le premier rapport sexuel n'entraîne pas, de façon systématique, la rupture et le saignement de l'hymen, de même que la première pénétration vaginale pour un homme n'entraîne pas la rupture du frein, ou la déchirure du phimosis s'il est non circoncis. De nombreux mythes, légendes et superstitions sont donc attachés au concept de virginité. La plupart des médecins généralistes en France peuvent établir un « certificat de virginité » à une femme mais celui-ci n'a aucune valeur sur le plan légal et juridique, où pratiques religieuses et lois sont deux régimes distincts dans le cadre de la laïcité. Un homme qui répudierait sa femme pour non virginité n'aurait aucune chance d'aboutir, en revanche, il ou elle peut demander le divorce.

Les violences des hommes sur les femmes concernant la virginité sont nombreuses dans certains pays où la liberté sexuelle des femmes tarde à s'affirmer. En France, il est totalement illégal pour un homme de frapper « sa » femme, quel que soit le motif, sexuel ou pas (Affaire Bertrand Cantat / Marie Trintignant).

La virginité est un fantasme présent dans les deux sexes : être l'homme ou la femme de la première fois.

Il n'empêche que vierge ou pas, un homme et une femme doivent se protéger par des préservatifs, les risques de MST et d'une grossesse non désirée étant toujours présents.

Voir aussi : certificat de virginité