N. f., du verbe latin [pervertere], retourner, renverser.

Dans le langage courant, ce mot prend un sens péjoratif : il désigne un « retournement fâcheux ». En gros, le pervers ou la perverse est une personne qui ne sait pas ce qu'elle veut, qui est insaisissable, surtout en matière de sexe. On a envie de dire : quoi de plus naturel ! Son obsession est seule en cause.

L'unique raison est que depuis cent ans, nous sommes passés d'un discours sur les perversions relevant des pathologies (pervers = malade, fou, voire criminel à enfermer), à un « non-discours » : tout le monde est pervers, donc obsédé. Il n'est pas correct de dire « sale pervers ! », au sens où cette « saleté-là » est compréhensible, envisageable, humainement admise comme possible. Tout est dans « le seuil d'acceptation » de soi et des différences.

La psychanalyse, par exemple, a tendance à ramener le discours sur soi vers une « normalité » assez floue, elle tente du moins, de réconcilier l'individu avec son histoire. La psychiatrie, en termes de « pathologies sexuelles », reste très consultée dès que qu'une forme de violence physique et symbolique entre en jeu : harcèlement, exhibitionnisme, voyeurisme, sadisme, pédophilie, viol sont des « perversions » réprouvées par le système.

Dès lors que certains comportements sont nommés ou identifiables, la perversion devient représentable. « Je ne pensais pas que l'on pouvait faire ça ! » dit-on en découvrant dans les médias des images et des portraits de femmes et d'hommes jugés pour comportements déviants. La notion de perversion a donc à voir avec celle de la normalité.

Nous voilà bien avancé. Qu'est-ce donc alors que la subversion sexuelle ? La fantaisie ? Tel désir est-il normal ? Sinon, lesquels ? Peut-on, et doit-on réprimer les instincts sexuels ? S'interdire de penser à ? Vaste débat qui fait intervenir les notions de morale, d'éthique minimale et de « contrôle de soi ».