Nom masculin dérivé du grec : erôs, erôtos, du dieu de l'amour Éros et de ses pratiques.
En français, « érotisme » est un mot équivoque et élastique, prétexte à de nombreuses déclinaisons du lexique sexuel. Ce terme prend racine dans les empreintes sensorielles des scènes primordiales de l'enfance. Ce qui paraît érotique ici, paraîtra pornographique ailleurs. Idem selon les personnes, leur culture, leurs références. On lie habituellement à l'érotisme tout ce qui éveille à l'amour dans les représentations et à la pornographie tout ce qui relève de l'excitation purement sexuelle. Ici les sentiments opposés à là la mécanique. L'érotisme a à voir avec le sens de la beauté, l'esthétique donc. Est-il érotique de montrer des corps sexuellement en acte ? Pourquoi l'érotisme a-t-il et est encore frapper d'interdits ? Un dictionnaire du sexe est-il érotique ? On pourrait dire que l'érotisme est un savoir, qu'il se transmet aux travers de métaphores, qu'il aide à conserver les traces de l'amour en fuite, parce que nous sommes des corps périssables. Au fond, l'érotisme magnifie l'Amour pour mieux faire oublier la mort ou du moins la brièveté de certains actes.