Nom masculin. Du latin [culus],
Le terme « cul » désignait communément, des Romains jusqu'au XVIIe siècle, les fesses, le postérieur, le derrière de l'humain, et la base d'un objet. « Et au plus élevé trône du monde, si ne sommes assis que sur notre cul... » écrit Montaigne (Essais, III, 13). Depuis, il renvoie selon les situations à la vulve (il est peut-être un lointain dérivé de « con », du latin [cunnus]), au sexe en général (à la baise, à l'anus, dès le XVIIIe siècle), à la prostitution, à l'injure, à la saleté, puis aux films porno comme aux activités sexuelles quel qu'en soit le genre.
Le mot cul a donc perdu ses usages premiers pour devenir un mot clandestin, censuré donc obscène et jugé bestial, vulgaire puis, enfin, réservé au sexuel. Avec l'évolution des mœurs, la « libération » sexuelle après 1945 et la disparition progressive et relative des contraintes morales, le cul est devenu un genre dans les années 1980, puis une mode autour de l'an 2000, lorsque la banalisation des choses du sexe a apparemment vidé ce terme emblématique de son contenu. Les fesses et le cul en général sont des zones érogènes mais la pudeur, la morale, la honte, la peur, les interdits qui pèsent sur le caca depuis l'enfance font que le cul reste souvent à la fois transgressif et malvenu, attirant et repoussant. Le cul est un objet du désir sexuel, à force d'être sollicité, car excité il devient érogène : il peut compléter les organes génitaux ou s'y substituer. Il s'agit donc d'un tout complexe et précis à la fois. Fascinant donc.
Sur le plan organique et sexuel, le cul, c'est en particulier l'anus, l'orifice par lequel sort la merde (fonction première) et rentre des organes et des matériaux (fonctions dérivées, parfois érotiques). Les périphéries anales et les deux parties rebondies, les fesses, couvertes de poil ou pas, flatter par les mains, par la bouche, font partie de la géographie amoureuse. Quand on dit à quelqu'un : « Montre moi ton cul ! », en général, cette partie du corps cachée par un sous-vêtement apparaît (« la lune ! »). Le cul nu est un signe évident dans les actes sexuels, dans toute scénographie liée à la pénétration. Quand deux corps se cherchent lors d'un jeu sexuel, l'exploration des organes mutuels qui s'ensuit peut conduire à utiliser tout ou partie du cul. « Se faire prendre le cul » peut renvoyer à la sodomie. « Se faire bouffer le cul » est plus ambiguë : caresses ou cannibalisme ? annulingus ou cunnilingus ? Surgit l'angoisse de la douleur dans un cas, de la volupté dans l'autre. Un simple doigt dans le cul peut donner du plaisir ou entraîner des hurlements. Levés ou pas, les interdits qui sont attachés au cul, dépendent de la confiance que l'on a en soi et en l'autre. La double crainte (peur de la salissure et de la douleur, peur symbolique que l'autre n'en conclue quelque chose sur la nature de mon plaisir) limite ou clôture les expérimentations sexuelles : se contenter du pénis et de la vulve, ou alors, déraper, glisser. La main est baladeuse, la langue fouisseuse, la bouche vorace, la bite avide.
En terme de violence et d'injures, le cul a souvent à voir avec le mépris, l'humiliation, le viol (prison). En terme de pratiques et d'orientations sexuelles, le cul renvoie aussi à l'homosexualité. L'utilisation d'un godemiché possible dans tout type de relations, renverse les rôles dominant/dominé, actif/passif. Le cul n'en a pas fini de subvertir nos modalités sexuelles. Longtemps caché, réprimé, dissimulé, puis libéré, il se peut aussi qu'il redevienne un lieu d'interdits ou d'enjeux symboliques : « parle à mon cul, ma tête est malade ».

Equivalents en langues étrangères :
Ang. : butt
Arab. : terma (fille)
Esp. & It. : culo