Nom féminin d'origine latine [cattus], félin domestique femelle.
Le terme de « chatte », selon une métonymie qui appartient au registre de la conversation libre, désigne un ensemble d'organes qui comprend chez la femme : la toison pubienne, la vulve, voire le vagin mais aussi les grandes lèvres, le clitoris, les petites lèvres.

Il s'agit d'un terme métaphorique forgé à l'origine dans l'imaginaire masculin mais pas seulement : les parties génitales féminines sont assimilées à un animal, la chatte, à la fois évident et caché, doux et rebelle, mystérieux et attirant, soyeux et agressif. Il s'agit d'un terme générique donc, moins réducteur que « fente » (le « chas » de l'aiguille ?), ou « trou », ici très grossiers et péjoratifs.

Dans certains pays latins, le terme « cazzo » (genre masculin), recoupe le sexe féminin et le sexe masculin. Dans l'univers linguistique anglo-saxon (et germanique), le terme « pussy » connote lui le sexe féminin uniquement. Cependant, en France, ce terme et son pendant masculin, la bite, appartiennent de plus en plus au discours unisexe.

« Bouffe moi la chatte » (broute minou, cunnilingus) est une expression aussi courante que « suce moi la bite » (pipe, fellation). Si, cette première expression a le mérite d'être vague (la chatte recouvrant plusieurs zones), elle dénote toute la complexité du sexe féminin qui ne saurait se réduire à une ouverture apparente ou cachée par des poils.

Au naturel ou épilée, le côté « caché » de la chatte (furtif, fuyant), par opposition à la bite, qui en érection ou pas constitue une excroissance, a donné lieu à d'autres mots tout aussi connotés : les termes « con », « conasse », et autres dérivés, proviennent également du lexique animalier et agricole forgé au Moyen Âge, voir à la fin de l'Empire romain : le [connus] signifiant femelle du lièvre, de même que la « motte », le « sillon », la « rose », le « bouton » (ici le clitoris)... Ces termes floraux étaient aussi très utilisés par les femmes sur qui pesa longtemps un interdit : celui de parler de leurs organes sexuels.

Quand on réussit à l'attraper, ça signifie qu'on a de la chance (« avoir de la chatte ») et pas seulement dans certaines zones urbaines.

D'après certaines études lexicales menées par des ethnologues, les termes « vulve » et « vagin » auraient des connotations par trop gynécologiques ou organiques. A ce titre, le terme « chatte », s'il commence à perdre son côté sexiste, a de longs jours devant lui.